污泥处理主要遵循“无害化、稳定化、减量化、资源化”四大原则，其中无害化是基础，稳定化、减量化是原则，资源化是主要发展方向。污泥干化技术有多种，如自然干燥、热力干燥和高杆脱水。

自然干化：自然干化是指将污泥在有天然滤层或人工滤层的干化场进行摊晾。在自然力和介质(如太阳能、风能、空气)的帮助下，由于周围空气的蒸汽压不同，污泥中的水分会由内向外迁移(蒸发)。该方法适用于占地少、气候相对干燥、环境卫生条件允许的地区。由于气候条件起着至关重要的作用，在我国南方大部分多雨潮湿季节的地区很难适用。此外，随着城市化和工业化的快速发展，北方许多大中发达城市很难找到合适的土地。自然干燥周期长，可采用频繁的机械搅拌和翻堆工艺强化自然干燥来缩短周期；但也存在臭气污染严重、占地面积大等问题。目前还没有广泛应用，主要是处理自来水厂的污泥。

热干化：热干化是大规模工业化污泥干化处理中常见的工艺。事实上，人们通常讨论的“干燥”大多是指热力干燥。热干化是指利用化石燃料燃烧产生的热量或工业余热、废热，通过特殊的工艺和设备，使污泥失去部分或大部分水分的过程。该污泥干化工艺具有处理量大、占地面积小、处理时间短、减量率高、卫生程度高、受外界因素影响小等优点。污泥热干化工艺通常可以将污泥的含水率降低到40%或以下，干化后的污泥大部分被焚烧。

高杆脱水：高杆脱水一般是指通过化学和物理的综合方法对污泥颗粒表面进行化学改性，使颗粒表面的水和毛细通道中的泵水使其成为游离水，然后通过高强度机械压滤沉淀，达到污泥干化的目的。一般通过化学改性和机械压滤将污泥含水率从80%左右降低到50%以下，干化后的污泥要么送至燃煤电厂或垃圾电厂与煤或生活垃圾混烧发电，要么填埋。在高倩，脱水重要的是脱水前的污泥调理。不同的污泥调理剂效果不同，调理剂使用不当直接影响后期脱水效果。调理剂有两种：生物调理剂和非生物调理剂。非生物调理剂如含石灰的调理剂和生物调理剂如生物浸出技术。非生物调理剂污泥加入化学药剂后，污泥中的胶体结构发生化学反应，形成晶体并在凝胶核上生长，吸附水转化为结晶水。结晶结构形成后，生活污水污泥实现固态化。这种固化过程是不可逆的，保证了改性后的污泥不会受到二次污泥，污泥形成晶体结构后，其水分可以迅速分离蒸发。